¿La primera exoluna? Detectan un posible satélite gigante alrededor de una enana marrón

¿Puede haber lunas fuera de nuestro sistema solar? Es una pregunta que los astrónomos se hacen desde hace décadas. Se han descubierto más de 6,000 exoplanetas, pero ninguna exoluna ha sido identificada de forma definitiva. Ahora, un equipo liderado por Kevin Hoy, del ESO, presenta lo que podría ser el primer caso: un objeto con casi la masa de Júpiter que orbita… una enana marrón.

¿Qué es una exoluna?

Una exoluna es un satélite natural que orbita un mundo fuera de nuestro sistema solar. Hasta ahora solo existían candidatas, con evidencia limitada y sin confirmación. Por eso este hallazgo, publicado en Nature y anunciado el 22 de julio de 2026, llamó tanto la atención.

Ilustración artística de una exoluna — Ilustración artística generada con IA que representa cómo podría verse una exoluna. No es una imagen real del sistema CD-35 2722.

El hallazgo: el sistema CD-35 2722

El objeto está en el sistema CD-35 2722, a unos 73 años luz de la Tierra, en la constelación de Columba. El sistema tiene tres niveles:

Una estrella: CD-35 2722 A, una enana roja con unas 0.4 veces la masa del Sol.
Una enana marrón: CD-35 2722 B, con alrededor de 30 veces la masa de Júpiter. Es demasiado pesada para ser un planeta y demasiado ligera para encender fusión como una estrella.
Un objeto nuevo: un exosatélite con una masa mínima de unas 0.9 veces la de Júpiter, que orbita a la enana marrón (no a la estrella) cada 170 días aproximadamente.

¿Cómo lo detectaron?

No lo vieron directamente. Los astrónomos usaron el espectrógrafo CRIRES+ del Very Large Telescope (VLT) en Chile para monitorear la enana marrón entre octubre de 2023 y febrero de 2026. Con la técnica de velocidad radial, la misma que permitió descubrir el primer exoplaneta alrededor de una estrella como el Sol, midieron el pequeño bamboleo que un compañero invisible provoca en la luz de la enana marrón.

Un gigante gaseoso y su exoluna, ilustración conceptual — Ilustración artística generada con IA de una luna rocosa frente a un gigante gaseoso. Es una representación conceptual, no una imagen real.

¿Es realmente una luna?

Aquí está el debate. Cuando hay una estrella, un compañero y un tercer objeto que orbita a ese compañero, el tercero puede llamarse exosatélite. Si orbita un exoplaneta, se habla de exoluna. Pero los propios autores reconocen que no está claro si un satélite que orbita una enana marrón debería llamarse exoluna.

Según el ESO, se trata de la primera detección plausible de un exosatélite. Y el autor principal pone su confianza en la detección en alrededor del 90 %, según el SETI Institute. Es un resultado serio, pero todavía no una confirmación definitiva.